UFFA FOX bateaux de bassin???

Bonsoir à tous,

je viens de m'apercevoir qu'en Angleterre il y a des bateaux de bassin pas sensationnels mais pas mal non plus quand même
qui méritent un petit détour à défaut d'un achat: Ce sont les Arctic Tern (Sterne Arctique) dessinés (soi-disant) par nul autre qu' UFFA FOX, il existent en 16 et en 21 pouces (40 et 53 Cm +ou-)

Les bateaux en eux mêmes sont des bateaux de bassin assez Bof-Bof même s'ils ont quelques détails intéressants .

La coque est en ABS moulé (exactement comme nos Giraud Sauveur et.... comme nos Giraud Sauveur quand çà casse... c'est une voie d'eau et un naufrage...et une croix à réparer) mais ils ont eu le bon esprit de les lester au plomb à l'intérieur et non au plâtre ce qui fait qu'ils doivent être plus raides à la toile.

Le pont est en contreplaqué verni avec la signature du fabricant et surtout celle de Uffa Fox, un sacré personnage. la voilure est en nylon avec UF en gros, en plus du zoizeau arctique , afin que nul n'en ignore et elle est assez rognée (typique pour un pond yacht britannique qui navigue dans des eaux bien ventées. J'ignore avec quelle colle le pont et la coque sont jointés) Il y a même un gouvernail relié à l'écoute (un Braine très simplifié) pour corriger les embardées du zoizeau...mais plus que ce sympathique engin (dont la coque ressemble un peu à celle du bateau mystère en plastique à deux trous dans le pont, c'est  le drôle d'oiseau nommé UFFA FOX,en photo sur la boîte  un vrai voyou de la voile devenu aristocrate ou presque qui est intéressant

Tombé dans le Yachting (comme on disait alors) quand il était tout petit, car né à Cowes en 1898 , il était un fana de voile légère, et un des touts premiers moniteurs de voile chez les scouts marins : En 1921 (il a 23 ans ) il crée le scandale : Il rêve du Gai Paris et de "à nous les petites françaises", alors qu'il dirige un camp scout sur l'île de Wight...

Ni une Ni deux, il fait jurer le secret à sa troupe et met à l'eau la baleinière à voile , avec son groupe de scouts...infiniment plus compétent que le sinistre Curé Cottard,qui noya une troupe de scouts et un plaisancier venu porter assistance, il traverse la Manche atteint le Havre, puis Rouen, puis les environs de Mantes...mais il n'arrivera ni au Lido, Ni au Casino de Paris...les parents des gamins ont eu vent du truc et c'est le scandale...finalement atténué car les minots sont contents d'avoir vu du pays et Mr Uffa Fox n'est ni un cureton intégriste, ni un pédophile chafouin.

Il s'installe à bord d'un vieux rafiot transformé en maison et en bureau d'architecture et passionné de voile légère il crée des dériveurs ...qui volent (ou plus exactement capables de déjauger et de planer grâce à une construction légère et des formes larges et plates...

C'est d'autant plus Shocking que le bougre gagne des régates , vend des bateaux et est vu comme un diable dans le bénitier du très traditionaliste yachting britannique où l'on se met un blazer et une casquette d'amiral d'opérette pour naviguer sur des couloirs en acajou lestés d'une petite fortune en plomb qui serrent le vent à 30° au près mais avancent au largue avec la majesté d'une botte de foin poussée par le vent (Je le sais j'ai barré une fois un 6MJI ex Roi de Norvège...ben c'était un brin emmerdant comme bateau).                                                 
Ajoutant l'insulte à la blessure, en 1936 il dessine un très rapide 14 pieds international (4M20 de long mais avec une voilure de 15M2, une des séries les plus disputées en Angleterre à l'époque et encore maintenant, avec une jauge à restriction qui permet d'innover)
Son 14' baptisé Avenger  est révolutionnaire car large , plat et équipé d'un trapèze , un câble qui pend du haut du mât pour sortir l'équipier en dehors et équilibrer la voilure gigantesque...Son équipier Peter Scott est le neveu de feu Robert Scott qui mourut lors d'une expédition au pôle sud, coiffé sur le poteau par Amundsen...
Avenger lamine la concurrence et Gagne TOUTES les régates de la saison 1936 ...Quel manque de savoir-vivre...l'association des 14 pieds décide de bannir l'usage du trapèze (qui renaîtra après guerre)

Comme on peut le voir sur l'étiquette du joujou ci dessus (e bay) l'affreux voyou de la voile finira multi-décore après guerre (CBE -Croix de l'Empire Britannique et d'autres distinctions conférées par la Maison Royale).

C'est que , la guerre venue UFFA Fox rend un grand service à son pays: il conçoit un canot de sauvetage léger et profilé, autoredrassable qu'on peut boulonner sous un bombarduer Vickers Warwick...l'engin est en bois moulé , fabriqué suivant les mêmes procédés que le Chasseur-bombardier Mosquito, dans la même usine

Cet engin , à bord duquel il y a des voiles, un petit moteur,un manuel du genre la voile pour les nuls rédigé par le maître en personne, un kit de survie et des volumes de flottabilité gonflables pour retrourner le bateau s'il  touche l'eau à l'envers et des fusées lance amarres déclenchées quand il touche l'eau permetra à des centaine d'aviateurs de la RAF de rentrer à la maison après avoir été abattus sur la Manche.
Fêté et décoré , il rencontrera l'époux de la jeune reine Elizabeth , le prince Philip d'Edinbourg (féru de régate mais pas un champion) aux régates de Cowes 1949 et lui enseignera les ficelles de la haute régate à bord de Cowesslip, un Flying Fifteen , petit quillard capable de planer sans faire des acrobaties au trapèze, puis du dragon Bluebottle.
Cette complicité avec l'époux de la reine (poux de la reine..poux de la Reine, dirait Offenbach) lui assurera une popularité immense en Angleterre , en faisant un gourou des sports nautiques...et la boucle se boucle quand il se lance , en plus des voiliers en vraie grandeur, (L'Albacore, le Pegasus , le Firefly et bien d'autres tous des succès et tous planants) dans les Pond-Yachts, avec un produit ni meilleur ni pire qu'un autre mais assez présent en occase outre manche (Googlez Uffa Fox Pond Yacht Arctic Stern et vous verrez vous mêmes)

Il a fini par épouser, en troisièmes noces, une Française (le rêve de sa vie) mais il ne parlait pas le français pas plus que la dame ne parlait l'anglais ...presque aussi shocking que James Wharram , le gourou des catamarans , qui s'était lancé dans une transat avec deux filles à bord, dont une allemande ramenée de captivité (çà c'est juste un peu shocking) mais en plus à bord d'un voilier à deux coques issu des peuplades sauvages du Pacifiques (Ca c'est très shocking, voire impardonnable pour un yachtman qui se respecte)

Quand il lâchera la rampe en 1972 il y aura sur sa pierre tombale le dessin du bateau dont il était le plus fier: son canot de sauvetage parachutable. L' arctic Stern n'est pas le nirvana des pond yachts, mais c'est une annexe amusante (et peut être génératrice de quelques royalties) dans la carrière de  ce sacré bonhomme.

Ce n'est ps le seul à avoir signé un bateau de bassin: Avant guerre , le pilote automobile et motonautique Kaye Don, qui avait repris le volant du très dangereux canot de record Miss England après que Sir Henry Seagrave se soit tué à son volant , Kaye Don donc, avait signé un canot à élastique (Bassett Lowke ou autre) il y avait même sa photo en décalcomanie sur le joujou...